양키스 매거진: 클레이 홈즈

밥 클라피쉬

양키 스타디움의 이른 오후, 161번가의 보도가 통행으로 혼잡하기 몇 시간 전이었습니다. 팬들은 곧 개찰구를 통해 쏟아져 나올 것이고, 타격 연습 중에 전관 방송 시스템에서 나오는 음악이 터질 것입니다. 첫 번째 피치가 코앞으로 다가왔고, The Show의 또 다른 날이 곧 시작될 예정이었습니다.

그러나 아직은 아냐.

양키스의 우중간 담장 너머 불펜에 자리잡은 우완 클레이 홈즈와 투수코치 맷 블레이크는 마치 실험실의 두 과학자처럼 고생했다. 그들은 2021년 이후 양키스의 후반전 전략을 변화시킨 투구, 즉 홈즈의 미친, 안타할 수 없는 투심 패스트볼을 분석하느라 바빴습니다.

Mariano Rivera의 커터 시절 이후로 브롱크스에서 9이닝 무기가 이렇게 지배적인 것은 없었습니다. 야구의 기록적인 클로저가 652개의 세이브로 은퇴한 후 거의 10년이 지났고 그의 명예의 전당 투표가 100%의 표를 얻은 첫 번째 투표가 되었습니다.

아마도 일생에 한 번 발생하는 초신성에 걸맞게, 리베라의 신뢰성을 따라잡을 수 있는 사람은 아무도 없었을 것입니다. 어쨌든 완전히는 아닙니다. 데이비드 로버트슨은 그것을 할 수 없었습니다. Dellin Betances나 Zack Britton도 마찬가지였습니다. Aroldis Chapman과 그의 세 자릿수 패스트볼조차도 부족했습니다. 하지만 마침내 양키스는 차세대 유니콘을 찾았다고 생각합니다. 그의 크기, 딜리버리 및 엘리트 속도의 독특한 조합 덕분에 6피트 5인치, 245파운드의 홈즈는 리베라 왕좌의 가치 있는 후계자로 떠올랐습니다.

이것은 결코 작은 성취가 아닙니다. 실제로는 기적에 가깝습니다. 홈즈는 '더 원'과 같은 호흡으로 언급되는 것만으로도 영광이라고 말했다.

"Mariano는 오랫동안 정말 훌륭했고 정말 놀라운 경력을 쌓았습니다."라고 Holmes는 말합니다. “그의 업적을 보면 존경심밖에 없어요. 나는 그를 보면서 자랐습니다. 그의 숫자는 정말 놀라웠고, 그것은 당신이 쏠 수 있는 것입니다.”

물론 포스트시즌에서 리베라의 평균자책점 0.70을 시작으로 둘 사이에는 차이가 있다. 그는 5개의 월드 시리즈 링을 갖고 있다. 양키스의 2023년 투수진 모두와 마찬가지로 홈즈도 여전히 첫 투수를 찾고 있다.

그러나 마무리 투수들은 그들을 구별하는 공통된 특성을 공유합니다. 그들의 세계는 하나의 피치를 중심으로 회전합니다.

리베라는 커터를 가지고 있었습니다. 홈즈는 싱커를 갖고 있어요. 만루, 3-0 카운트, 위태로운 경기 등 위기 속에서 두 투수 모두 선택은 하나라고 말합니다. 당신의 힘으로 가십시오.

리베라가 해야 할 일은 솔기를 가로질러 공을 약간 축에서 벗어난 상태로 잡고 던지는 것뿐이었습니다. 그것을 쥐고 찢어라, 그는 주장했다.

홈즈의 무기고는 부분적으로 오늘날의 기술로 인해 더 많은 유지 관리를 받고 있습니다. 구식 육안 검사로 리베라를 감독했던 조 토레 시대의 투수 코치였던 전임 멜 스토틀마이어와 달리 블레이크는 컴퓨터 기술을 사용한다.

홈즈가 손을 모으는 위치, 다리 차기가 시작되는 위치, 왼쪽 무릎이 얼마나 높이 도달하는지, 얼마나 멀리 걷고 어느 방향으로 가는지 정확히 찾아내는 소프트웨어 프로그램이 있습니다. 2023년에는 강사의 직감에 남는 것이 없습니다. 직관은 데이터로 뒷받침되어야 합니다. 홈즈가 1도만 벗어나도 마우스 클릭 한 번으로 그 차이를 대조할 수 있습니다.

블레이크는 홈즈와의 불펜 세션에 대해 "우리는 엄격한 조치를 취하고 있습니다"라고 말했습니다. “때때로 Clay는 딜리버리를 할 때 약간 교대로 하기도 합니다. 그는 조금 일찍 문을 엽니다. 그의 싱커는 평평하게 펴져 존 밖으로 당겨지게 됩니다. 그래서 그의 플레이트 라인이 깨끗한지, 그가 뒷다리에 머물고 있는지 확인하는 것이 중요합니다.”

Rivera가 Blake의 첨단 기술 지원을 필요로 한다고 상상하기는 어렵습니다. 13번의 올스타 선정은 메트로놈처럼 동기화되었습니다. 반면에 홈즈는 정기적인 조정이 필요하다는 점을 처음으로 인정했습니다. 하지만 결과를 보세요.

홈즈는 공이 하늘에서 떨어지는 것처럼 가라앉게 만들 수 있습니다. 그냥 넘어지는 게 아니라, 오른손 타자의 벨트 버클부터 발목까지 일직선으로 아래로 튕겨져 나갑니다. 그리고 단지 아래로가 아니라 아래로 그리고 안으로.

왼손잡이는 더 나아지지 않습니다. 홈즈는 공을 측면으로 18인치(기본적으로 안쪽 코너에서 바깥쪽 코너까지)까지 투영할 수 있는데, 이는 심지어 엘리트 강타자들도 무력화시킵니다.